難聴（乳幼児の難聴）

どんな病気？
重度の難聴は生後3～4ヶ月ころの健診で発見されることが多く、健診での聴力のスクリーニングが重要です。
どんな症状？
重度の難聴は生後3～4ヶ月になっても大きな音に驚かない、呼んでも反応しないことから発見されます。中、軽度の難聴は大きな音には反応するため、発見が遅れることがあります。放置すると言葉の遅れの原因になります。
原因は？
難聴には、先天性、出産前の感染症、周生期性（出産時）、後天性があります。 出産前の感染症には、母親が妊娠中に風疹に感染したために起こる先天性風疹症候群による難聴があります。先天性難聴の大半は原因不明です。 周生期性難聴は新生児仮死、高ビリルビンによる核黄疸、分娩時外傷などが原因となります。後天性難聴には、細菌性髄膜炎による高度の難聴があります。このほかに流行性耳下腺炎の後遺症によるものもあり、数百～数千人に一人に見られる場合があります。
治療について
難聴の場合、大切なことは早期発見です。重度の難聴は早期に見つかることが多いのですが、中等度の難聴は発見が遅れることがあります。 言葉の発達のためには、できれば1歳前に、遅くとも3歳までに発見することが大切です。 そのためにも乳幼児健診での聴力に関するスクリーニングを徹底し、疑わしい場合は聴力検査を受ける必要があります。聴力検査にはある一定の音を聞かせてその間の脳波を調べるABR（聴性脳幹反応）や、遊びの中で音を出して検査する遊戯聴力検査があります。早期発見できれば、早いうちから補聴器がつけられ、2歳すぎれば手術で人工内耳を装着することも可能です。
家庭でのケア
家庭でできる簡単な検査があります。6ヶ月以上のこどもできげんのよいときに、うしろから左右の耳元で、軽く指をこすりあわせます。自分でもやってみるとわかりますが、意外と聞こえますので、これに反応しないときは念のため受診しましょう。
耳の先天性といえば？　耳の形態異常
先天性な耳の形態異常には、耳たぶのない無耳症、耳たぶが小さい小耳症、耳たぶの上のほうが皮膚の下にもぐっている袋耳、耳の周囲の皮膚に盛り上がったり小さな突起がみられる副耳、耳介の内側にある軟骨の発育不全や欠損による立ち耳や折れ耳、カップ状耳やスタール耳などがあります。 無耳症や小耳症は外耳道の閉塞、中耳や内耳の異常を合併していることが多く、精密検査が必要になります。また、無耳症や小耳症には、肋軟骨を用いた耳介の形成手術が行われます。
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急性中耳炎

どんな病気？
急性中耳炎とは、６ヶ月から１歳半の乳幼児に多い病気です。かぜなどのとき耳管をとおして細菌が中耳に感染し、化膿性の分泌液が溜まった状態です。
どんな症状？
新生児や乳児は、耳だれがでてはじめて急性中耳炎だとわかることがあります。生後６ヶ月をすぎた乳児なら、痛みのためふきげんが続いたり、意思表示ができる子どもなら、痛みや耳の閉塞感、難聴を訴えることもあります。 かぜによる発熱や鼻汁があるときになりやすく、生後６ヶ月から１歳半にもっとも多くみられるようです。その後は徐々に少なくなり、６歳を過ぎるとまれになります。中耳炎は熱があるときによくみられますが、熱はかぜによるもので、通常は中耳炎だけで高熱はでません。ただ、炎症が広がり耳の後ろにある組織が化膿する急性乳様突起炎を合併すると高熱が続くことがありますが、ごくまれです（０．１％以下）。
原因は？
子供の場合は、かぜなどのあとに、肺炎球菌やインフルエンザ球菌、モラキセラ・カタラーリスなどの細菌が耳管をとおして中耳に感染して発症します。また、滲出性中耳炎があるときにかぜをきっかけに急性中耳炎が繰り返して起こることがよくあります。 年長児では、かぜのときに鼓膜に強い痛みと充血をともなった鼓膜炎で発症し、その後中耳に分泌液がたまるタイプの中耳炎が多くなります。
治療について
急性期の痛みに対しては鎮痛剤、炎症に対しては抗生物質を５～１０日間投与します。 海外の研究では、鼓膜切開の治療上の有効性は否定され、急性乳様突起炎などの合併症が疑われるときのみ行われる処置となってきました。ただし、抗生剤投与で症状の改善が悪いときには、細菌検査や膿をだすために鼓膜に穴をあける鼓膜穿刺を行います。 乳幼児では、急性中耳炎が治ったあとに中耳に分泌液がたまったままの状態が続き、滲出性中耳炎に移行することが、よくみられるようです。急性中耳炎から移行した滲出性中耳炎の場合は、滲出性中耳炎の治療を行います。
家庭でのケア
中耳炎は、かぜの流行する寒い季節に多くみられるようになります。また、集団保育時がなりやすいことも知られています。頻繁にくり返すと不安になる保護者もいますが、成長と共に減る病気なので、過剰な心配は無用です。 また、急性中耳炎は、突然の耳痛で発症することがあります。深夜に痛みを訴えると、あわてて救急病院に来院する人も多いのですが、急性中耳炎は急を要する病気ではありません。通常は解熱剤（坐薬など）を投与すれば、３０分程度で痛みはおさまります。 深夜に耳漏が出て、中耳炎に気付いた場合は、耳漏を拭き取り、厚めのガーゼをあてて、翌日受診します。
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滲出性中耳炎

どんな病気？
中耳に分泌液がたまった状態です。乳幼児に多くみられますが、軽い難聴以外には、とくに症状はありません。
どんな症状？
軽い難聴以外に症状がないため、保護者が気付くことはあまりなく、かぜで受診したときや健診で偶然、見つかることがよくあります。 聴力の低下は２０デシベル程度（教室のうしろのほうで先生の声が聞こえにくい程度）なので、家庭ではわかりにくいのが現実です。 テレビの音量調節ができる子供の場合、音量を大きくするようになったり、テレビに近づいて見るようなら注意が必要です。 滲出性中耳炎は、一般の乳幼児の調査では、１年間に３０～４０％程度みられ、３歳までにほぼすべての小児がかかるありふれた病気です。 ３歳を過ぎると発症頻度は少なくなり、小学校入学前には、ほとんどみられなくなります。
原因は？
乳幼児期によくみられる理由は、かぜなどによる感染をきっかけに、中耳に炎症が起こり、分泌液がたまりやすいです。
治療について
現在はっきりとした治療方針はありません。自然治癒率が高く、発症から３ヶ月で５０％程度治癒するため、あわてて治療を開始する必要はありません。治療法としては、なにもしないで経過をみていく方法、２～３週間ほどの抗生物質の投与と、１週間程度のステロイド剤の投与を併用する方法、鼓膜切開を行う方法、鼓膜切開のときに鼓膜チューブを入れる方法などがあります。ただし、抗生物質の単純投与よりステロイド剤の併用が効果はありますが、副作用の問題もあり、一般的ではありません。また、鼓膜切開の有効性はあまりありません。 鼓膜チューブの挿入は、中耳の換気をうながし有効性は高いのですが、チューブを抜いたあとの再発率に差がないことや、鼓膜穿孔ノ状態が続いたり、鼓膜硬化症などの合併症の問題もあるため、チューブ挿入はまだ確立した治療法とはいえません。アメリカのガイドラインでは、滲出性中耳炎による乳幼児の難聴が言語発達に影響する可能性を完全に否定できないことから、滲出性中耳炎が４ヶ月以上持続し、両耳とも２０デシベル以上の難聴があるときのみ鼓膜チューブの挿入を認めています。 難聴による言葉の発達の遅れが、滲出性中耳炎の治療を行うかどうかの問題になっていますが、通常は日常会話に支障がない程度であり、年長児では滲出性中耳炎による言葉の遅れは認められません。あせらないで自然治癒する時期を待ってもよいかと思われます。 小学校に入学しても治る様子がなく、学校生活に支障をきたすような難聴であれば、そのときチューブの挿入による治療を考えても遅くありません。 ただし、鼓膜が癒着を起こす癒着性中耳炎や、鼓膜組織が中耳の中で増殖する真珠腫などの合併症は難聴をきたすことがあり、治療が必要になります。 こうした合併症は、定期的な診察で発見できるので、滲出性中耳炎と診断されたなら、月に１～２回は定期的に診察を受けることが大切です。
家庭でのケア
症状がないため、定期的な受診を忘れがちになりますが、合併症の予防のためにも、忘れずきちんと受診するように心がけます。 保育園や幼稚園に通う子どもは、かぜをひく機会が多いため、滲出性中耳炎になりやすいことが知られています。かぜなどで受診するときは、かならず耳もみてもらうようにしましょう。 また、タバコの煙も影響することがわかっているので、家庭では禁煙するように努めます。 日頃から、テレビのボリュームを大きくするなど、子どもの行動や耳の聞こえ方に注意することも、早期発見の手掛かりになります。
中耳炎のあとはいつからプールに入れるの？
水しぶきがかかったりして、外耳道に水が入っても、鼓膜の内側まで水は入らないので問題はありませんが、水の中に潜るとなると事情が変わってきます。普通、鼓膜の内と外の気圧はおなじになるようになっていますが、水の中に潜り水圧がかかると、鼻汁が耳管を通って中耳に入ってしまいます。こうなると、せっかく治りかけていた中耳炎が再び悪化してしまいます。 中耳炎のあと、いつからプールに入れるかは、きちんと診断を受けて、医師の許可をもらってからにしましょう。
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中耳炎

どんな病気？
中耳炎は、最近感染などの炎症で、中耳に分泌液がたまった状態のことです。
どんな症状？
発熱、耳痛など急性感染の症状や、鼓膜の発赤などがみられる急性中耳炎と、急性感染症状のない滲出性中耳炎があります。どちらも乳幼児期に多くみられ、自然治癒が多い病気です。
さほど多くない合併症
中耳炎は非常に心配されることが多いのですが、中耳炎による合併症は、さほど多くはありません。急性中耳炎の合併症として急性乳様突起炎がありますが、現在では0．1％以下になっています。 また、滲出性中耳炎でも軽度の難聴による言葉の遅れが問題になっていますが、5～6歳では言葉の発達に差がないことがわかっています。 重症の難聴を起こす可能性のある真珠腫の発症も、小児の10万人に6人程度で、非常にまれな合併症です。
3歳まで
中耳炎を繰り返し起こす子供もいますが、3歳をすぎればあまり起こさなくなります。
中耳炎にペニシリン系の薬
中耳炎だけに適応するクラバモックスというペニシリン系の薬があります。多少飲ませ方に工夫が必要ですが、手にされるお母さんも多いと思います。 中耳炎は、乳幼児期の発熱原因としては最も多く、第一位になっている疾患です。はじめて保育園に入園した年にかかりやすい病気です。 一方では、中耳炎の約３０％～４０％は、抗生物質の必要がないともいわれています。安易に抗生物質を投与することで、耐性菌の増加に拍車がかかるという注意を呼びかけられているのも事実です。
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